Historique de la course
Nos origines
L’équipe de triathlon de la Garrison d’Edmonton (ETGE) a été créée en novembre 2022 afin d’offrir un environnement d’entraînement collaboratif et hautement performant aux militaires de tous niveaux de la BFC Edmonton. En mettant en commun son expertise dans différentes disciplines, l’équipe a favorisé une culture axée sur la croissance et les défis. À mesure que l’équipe prenait de l’expansion pendant l’entre-saison, le désir s’est fait sentir d’offrir à ces athlètes en devenir leur première expérience de compétition pour bien démarrer l’année. Cependant, il y avait une lacune importante dans le calendrier des courses de l’Alberta : aucun triathlon en début de saison n’était disponible. Devant le besoin de permettre aux nouveaux athlètes d’acquérir de l’expérience en compétition et compte tenu de l’obligation pour les membres d’élite de soumettre leurs temps de qualification pour les Championnats nationaux de triathlon des FAC avant la mi-mai, le triathlon Beat-the-Base a vu le jour.
Une mission au-delà de la ligne d'arrivée
Cette activité est motivée par un engagement profond envers la communauté militaire. Le directeur de course, Eric Henderson, qui a grandi dans une base militaire pendant la guerre en Afghanistan, comprend depuis longtemps la résilience dont doivent faire preuve les familles de militaires et le rôle essentiel que joue le sport pour faire face aux défis de la vie. Souhaitant organiser une activité qui défendrait ces valeurs, il a contacté les responsables du programme Sans limites. Ils se sont associés avec enthousiasme à la course, ce qui nous a permis de soutenir directement leur mission d’aider les militaires actifs et retraités aux prises avec des problèmes de santé physique ou mentale.
Partenariat et croissance
À la recherche d’une expertise technique, les directeurs de course et entraîneurs en chef de l’ETGE, Eric Henderson et Colin Munson, ont sollicité les conseils de Miles Gibson, directeur de course du triathlon de St. Albert. Miles s’est joint à l’équipe en tant que directeur adjoint de course, établissant un partenariat durable entre l’ETGE et le St. Albert Road Runners and Triathlon Club (STARRT) qui continue de perdurer aujourd’hui.
La course inaugurale, qui s’est déroulée le 11 mai 2024, a remporté un franc succès. Elle a été organisée par une équipe de bénévoles dévoués, dont de nombreux membres actifs des Forces armées canadiennes, malgré un délai de planification très court de trois mois. L’activité a rapidement pris de l’ampleur : notre deuxième course, le 10 mai 2025, a connu une augmentation de 60 % des inscriptions et a accueilli 185 athlètes.
Incidence
En seulement deux ans, le triathlon Beat-the-Base a recueilli plus de 10 200 $ pour le programme Sans limites. Alors que nous entamons notre troisième année, notre objectif est ambitieux : égaler ce total cumulatif en une seule saison. Les participants qualifiant cette activité de « course la mieux organisée et la plus divertissante qui soit », nous sommes fiers d’offrir une expérience unique sur le site historique d’une base militaire.
L’équipe de direction de course
Directeur de course en chef –
Major Eric Henderson
Les débuts du major Eric Henderson dans le sport de compétition ont été une véritable leçon d’ironie : il a rejoint l’équipe d’athlétisme de son école secondaire simplement pour se mettre en forme en vue de pratiquer des sports « réels », avant de se rendre compte qu’il était bien plus doué pour le « plaisir différé », cette forme particulière de souffrance où l’objectif est d’endurer plus que les autres et de prétendre après coup que c’était génial. Après avoir participé à des compétitions des SUO (10 km de cross-country et 1 500 m d’athlétisme intérieur), il a troqué ses vêtements légers contre un sac à dos de 32 lb pour affronter l’Ex MOUNTAIN MAN. Cette épreuve militaire ultra-difficile comprend une course avec sac à dos, un portage de canoë et une descente en canoë, suivis d’une dernière course avec les « jambes lourdes » après avoir passé la dernière heure à souffrir de crampes dans un canoë. Au cours d’une décennie marquée par la persévérance, Eric a remporté cinq titres par équipe consécutifs et quatre médailles d’or individuelles, prouvant qu’il est exceptionnellement doué pour déplacer des objets lourds sur des terrains difficiles tout en remettant en question ses choix de vie.
En 2019, Eric s’est tourné vers le triathlon, car apparemment, se dépenser à fond sur la terre ferme ne lui suffisait pas; il voulait essayer de le faire en eau libre. Si Eric possède des jambes très performantes sur le pavé, ses débuts en natation ont été marqués par une lutte contre la gravité, la partie inférieure de son corps agissant davantage comme un lest immergé que comme un système de propulsion. Alors que ses débuts dans ce sport étaient marqués par le mantra autodérisoire « coule, pédale, sprint », ces dernières années l’ont vu évoluer vers un « nageur légèrement plus rapide ». Ces progrès marginaux ont apparemment suffi pour lui permettre de réaliser une saison 2025 exceptionnelle, au cours de laquelle il a décroché la 3e place dans sa catégorie d’âge au Challenge CAP Québec, et il a été sacré champion olympique toutes catégories confondues au Great White North Triathlon. En tant qu’entraîneur en chef et fondateur de l’ETGE et directeur de course pour le triathlon Beat-the-Base, Eric se consacre à aider les athlètes à passer du simple fait de survivre à l’épreuve de natation à dominer la course.
Directeur adjoint de course –
Capitaine Colin Munson
Le capitaine Colin Munson est un vétéran de l’armée britannique qui compte 23 ans de service. Manifestement insatisfait de la routine « dépêchez-vous et attendez » au Royaume-Uni, il a décidé de mettre ses talents au service du Canada. Il a découvert le triathlon alors qu’il était en poste en Allemagne, où il s’est même brièvement entraîné aux côtés du professionnel de classe mondiale Kat Mathews, une expérience qui lui a surtout appris à quel point il n’était pas rapide. Au cours de sa dernière affectation du Royaume-Uni, à la BFC Suffield, il a célébré son arrivée en Alberta en convainquant ses camarades de parcourir la Promenade des Glaciers, de Hinton à Banff, prouvant ainsi que les « paysages pittoresques » sont la meilleure distraction pour oublier la douleur dans les quadriceps.
Une fois que sa famille s’est habituée à la vie au Canada, Colin a pris sa « retraite » en tant qu’adjudant de deuxième classe, pour s’enrôler immédiatement dans les Forces armées canadiennes dans le cadre de ce qu’il appelle son « travail de retraite ». Quand il n’est pas occupé à encadrer des athlètes en tant qu’entraîneur en chef de l’ETGE, il s’efforce de nous faire passer pour des amateurs en tant que militaire « double menace » des équipes nationales de triathlon longue distance et courte distance des FAC. Sa saison 2025 a été marquée par une série de podiums, avec une 1re place dans sa catégorie d’âge au Challenge Esprit Montréal P113, une 2e place dans sa catégorie d’âge à l’Ironman Calgary 70.3 et une 3e place au classement général au St. Albert Sprint Triathlon. Colin apporte une perspective internationale et une attitude stoïque à l’équipe de direction du triathlon Beat-Te-Base, prouvant que vous n’êtes jamais trop vieux pour une deuxième carrière – ou une transition plus rapide.
Directeur assistant de course –
M. Miles Gibson
Miles Gibson est un triathlète civil passionné qui a occupé le poste de directeur du St. Albert Road Runners and Triathlon Club (STARRT) et qui est actuellement directeur de course du triathlon de St. Albert. Pour être honnête, Miles n’a pas vraiment de vie en dehors du triathlon; il est essentiellement un algorithme de natation-vélo-course à pied contenu dans un corps humain. Bien qu’il soit âgé de plus de 60 ans, Miles conserve le système cardiovasculaire d’un trentenaire, même si ses genoux contestent actuellement ce statut et s’identifient clairement à ceux d’un quinquagénaire chevronné. Son système de suspension « d’époque » se fait sentir le plus pendant la course, où sa détermination (et peut-être un peu d’huile) le porte jusqu’à la ligne d’arrivée.
Véritable nomade du sport, Miles est prêt à voyager partout pour participer à une grande course. Cette quête incessante du podium lui a permis de décrocher la 2e place dans sa catégorie d’âge au Vancouver T100 l’année dernière, et il est actuellement en quête obsessionnelle d’une place pour Kona. En tant que directeur assistant de course, il apporte au triathlon Beat-The-Base des décennies d’expérience et une absence totale de loisirs, garantissant ainsi que chaque détail de la course soit aussi précis que son propre journal d’entraînement.
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